LA VALL D'ALBAIDA

Albaida, i per extensió tota la vall, s’ha convertit en territori de titelles. Des de l’any 1985 es fa en novembre la Mostra Internacional de Titelles de la Vall d’Albaida, la més antiga de les arts escèniques valencianes que aplega espectacles d’arreu del món. En la XXXII edició la Mostra ha mobilitzat més de set mil espectadors i ha programat funcions en 19 municipis, inclòs Castelló de Rugat. Tot un esdeveniment que creix any rere any i que dota d’una identitat cultural singular els pobles de la comarca.

La Mostra va nàixer a Albaida. Aquesta localitat compta amb un Museu Internacional de Titelles, visitable tot l’any al Palau dels Marquesos. És l’únic centre cultural d’aquestes característiques a l’estat espanyol, en constant renovació de la seua oferta i serveis pels visitants.

[…] som poble,
i tenim com a sang l’aigua del Pou Clar,
que es transforma en artèria quan rega tota la Vall.[…]

David Gironés

El paratge natural del Pou Clar, dipòsit identitari de la Vall d’Albaida, alberga importants elements naturals i paisatgístics. Ací naix el riu Clarià, l’aigua del qual forma en la roca calcària pous o tolls que configuren un paisatge singular. Es tracta d’un indret molt visitat i accessible, que permet prendre el bany amb comoditat. El trobareu ben senyalitzat, en la carretera d’Ontinyent a Bocairent.

A les faldes orientals del Benicadell, molt a prop d’Atzeneta d’Albaida, es troba el menut poble de Carrícola. Un municipi que des de fa molts anys ha apostat per una relació respectuosa amb el seu entorn, impulsant tota mena de projectes relacionats amb l’agricultura ecològica, la reutilització dels residus orgànics o la depuració natural de les aigües residuals. Carrícola ha esdevingut un referent de sostenibilitat i ecologia.

Al poble podrem visitar el projecte artístic Biodivers, en què s’exposen més de 70 obres artístiques integrades en el medi natural. Biodivers es troba en dos senders senyalitzats, el barranc del Castell i els camins de l’aigua.

El triangle format per les poblacions de Fontanars dels Alforins, la Font de la Figuera i Moixent, a cavall de la Vall d’Albaida i la Costera, conformen un paisatge privilegiat on des de temps immemorials s’ha cultivat la vinya i produït el vi. De fet, ja s’han trobat evidències de consum vinícola al poblat ibèric de les Alcusses, al segle IV abans de Crist. L’anomenada Toscana valenciana és una vall enclavada entre les serres d’Agullent i Grossa, elevada sobre el nivell del mar, amb unes condicions climàtiques immillorables pel cultiu de la vitis vinifera. 

Els vins de les Terres dels Alforins, nom sota el qual s’aixopluguen molts cellers de la zona, guanyen prestigi internacional a cada dia que passa. La majoria dels cellers ofereixen visites, amb la qual cosa es tracta d’un espai ideal per a practicar el turisme enològic.

Bocairent és un dels pobles més singulars de la Vall d’Albaida. Ubicat en un entorn privilegiat, dins del Parc Natural de la Serra Mariola, alberga el naixement dels rius Clarià i Vinalopó i compta amb nombroses rutes i itineraris. 

A més, el seu nucli urbà i patrimoni monumental el converteixen en una de les visites emblemàtiques de la comarca. L’entramat de carrers i edificis del barri medieval, les característiques covetes dels moros, d’origen i funció desconeguda, la plaça de Bous, la més antiga de l’estat espanyol excavada en la roca, fan de Bocairent un poble de visita obligada.

El conjunt que formen els 34 municipis de la Vall d’Albaida destaca per un calendari festiu intens i molt arrelat a la tradició valenciana. En qualsevol època de l’any trobarem una festa d’interès. Per la seua espectacularitat sobresurten els Moros i Cristians, rememoració de les batalles dels pobles cristians europeus enfront els musulmans. Són molt atractius els d’Ontinyent, en agost, Bocairent, febrer, i Albaida en octubre. 

Però a més per tota la comarca es mantenen ben vives moltes festes variades. Genuïnes i ancestrals són les fogueres de Sant Antoni que es fan arreu de la vall. A Agullent se celebren les fogueretes i a l’Olleria s’ha conservat el Ball dels Locos emmarcat en la muixeranga, la tradició valenciana de construcció de torres humanes. Una de les celebracions més curioses és la plantà del xop del Palomar i de Benigànim, ritus atàvic de culte a la fertilitat, el mes de maig.